Nell’ambito delle scienze sociali, l’economia politica è «la scienza che studia il comportamento umano come relazione tra fini e mezzi scarsi suscettibili di usi alternativi»; è quindi la disciplina che studia il funzionamento dei sistemi economici. Gradualmente, si è poi articolata in vari rami: micro e macroeconomia, economia internazionale, monetaria, aziendale, dello sviluppo e politica econimica.